Navigators Tilburg

Deze week spraken we in verenigingen vrijdag met de Navigators Tilburg. Bijbel en Bier. Dat heb je misschien wel eens voorbij zien of horen komen. Deze vereniging is vanuit het geloof opgericht. Ze hebben meerdere activiteiten die daarop aansluiten en dat maakt ze enorm uniek. In deze vereniging wordt er echt naar elkaar omgekeken. Het samen zijn is dan ook heel belangrijk. Naast dat het geloof een belangrijke factor is blijft het – al geven ze zelf aan – wel een studentenvereniging. Daar hoort dus ook een gezelligheidsaspect bij. Benieuwd hoe ze ‘Bijbel en Bier’ combineren? Lees dan het artikel!

Wat zijn de Navigators in de basis?

“Bijbel en Bier is een beetje de basis. We zijn een landelijke vereniging. Er zijn nu veertien studentenverengingen op landelijk niveau. Wij als Navigators Tilburg bestaan nu veertien jaar en volgend jaar vijftien. We hebben aankomend jaar dan ook lustrum. We zijn heel erg klein begonnen en toen steeds groter geworden. Nu hebben we ongeveer zeventig tot tachtig leden.”

“We zijn een christelijke vereniging. Ooit is de Navigator vereniging in Amerika begonnen. Dat is overgewaaid door middel van de Bijbelstudies. Er werd toen nagedacht over hoe het christelijke geloof een plek kan vinden binnen het studentenleven. Er was behoefte aan een plek voor christenen om het christelijke geloof te leren kennen. Het is dus eigenlijk van een Bijbelstudie naar een studentenvereniging gegaan. De Navigators was daar de uitkomst voor. Ze wilden een beweging vormen die het christelijke geloof niet alleen voor zichzelf houdt, maar naar de stad en mede studenten brengt.”

Hoe vormt het Christelijke geloof de basis voor jullie?

“We zijn totaal niet per se protestants of katholiek, maar je merkt wel dat er meer protestantste gelovigen bij zitten. De geloofsbeweging is net iets anders, waardoor ze net wat minder de aansluiting vinden. Katholieken trekken dan eerder naar andere verenigingen. Alles is natuurlijk goed en iedereen is welkom.”

“Je zoekt mensen die geïnteresseerd zijn in het geloof en die het leuk vinden om er mee bezig te zijn. Die groep is simpelweg gewoon niet zo groot, dus je zit snel op je maximum aantal leden. Dat is ook helemaal goed, want het doel is niet om heel groot te worden. Natuurlijk zou dat wel leuk zijn.”

“Het is ook altijd leuk als je in de TOP-week met een 'stand' mag staan. Daar heb je heel groot ‘Bijbel & Bier’ op een banner staan. Er zien zoveel mensen dat dan voor het eerst. Daar heb je altijd hele leuke en fijne gesprekken mee. Je bereikt op die manier toch veel mensen die ons nog niet kennen.”

Waar komen jullie samen?

“Heel veel in de kerken. De hart van Brabant kerk is dan ook onze ontmoetingskerk. Dat is voor onze Algemene Leden Vergaderingen en thema avonden. Dan hebben we natuurlijk ook borrels. Die houden we over het algemeen in drie cafés, namelijk bij Taverne, bij Van Horen Zeggen en bij Bet Kolen. Daarnaast doen we veel op de verenigingshuizen, waar veel mensen activiteiten doen.”

Wat zijn doorgaans de activiteiten die jullie organiseren?

“De activiteiten zijn eigenlijk rond twee dingen opgebouwd. Aan de ene kant is het geloof-opbouwend van de leden zelf. Leden willen dan hun eigen geloof laten groeien. We doen dit aan de hand van ‘kringen’. Je gaat dan in een groepje van vijf samen zitten, je pakt een onderwerp en je praat daarover. We hebben ook thema avonden, waarin je een bepaald thema bespreekt. Een voorbeeld van zo’n thema is ‘het omkijken naar een ander’. Er komt dan een spreker, er is een band en we gaan het de hele avond over dat onderwerp hebben.”

“Daarnaast hebben we ook gezelligheidsavonden. Een voorbeeld daarvan is “NST got Talent”. Dat zijn de voorrondes voor een groot songfestival onder alle Navigator verenigingen. Zulk soort dingen horen ook bij de vereniging. Ook na de kring-avonden en thema avonden gaan we meestal borrelen. We blijven ten slotte een studenten vereniging. Het gaat om elkaar ontmoeten en om elkaar leren kennen. We willen gewoon studenten onder elkaar zijn. Dat zijn we dan ook op de eerste plek en vanuit daar vloeit het geloof ook echt door.”

Wat is voor jullie het belangrijkste binnen de vereniging?

“Voor de een is het echt de groei in geloof vinden en het geloof met elkaar delen. Voor de ander is het belangrijkste om samen te zijn. Daar proberen we dan ook echt de balans in te vinden. We willen zoveel als mogelijk samen te zijn en het gezellig hebben, maar iedereen moet ook wel echt bij de wat serieuzere dingen zijn, want dat is ook belangrijk.”

“Het onderlinge respect is erg goed. Iedereen heeft een beetje dezelfde struggle. Je komt vaak uit een ‘christelijke bubbel’, en wordt dan student. Je krijgt dan overal mee te maken, gaat gezellig doen en iedereen snapt dat. Niemand is daar veroordelend in, maar wel opbouwend naar elkaar toe.”

“Een ander belangrijk aspect is openheid. Mensen moeten kunnen delen wat ze over iets vinden, maar ook hoe ze in hun vel zitten. Dat vormt ook wel de basis voor het respect hebben naar elkaar. Je gaat niet iemand onderuit halen, als iemand iets kwetsbaars vertelt. Je kijkt goed naar elkaar om. Dat komt vooral door de kringen. Daar leer je om jezelf kwetsbaar op te stellen en iedereen gaat daar dus met respect mee om.”

Hoe zit de ‘bier’-kant in elkaar?

“Elke maand hebben we sowieso minimaal een activiteit, zoals een sportdag, een oudere avond en het songfestival. Daar ligt de nadruk altijd op de onderlinge gezelligheid. Je gaat daar vooral veel borrelen. Daarin is het wel echt meer het borrelen en dus echt het praten met elkaar, dan het feesten.”

“Binnen de vereniging zijn ook nog een aantal disputen. Door hen wordt ook wel veel georganiseerd. Ze gaan bijvoorbeeld samen uit of doen een cantus. We hebben vier disputen, die allemaal ingericht zijn op een bepaald geloofsthema. Dat thema gaat er eigenlijk vooral over hoe je met elkaar omgaat. Daarnaast hebben we ook meerdere huizen. Daar zit iedereen van NST eigenlijk gemixt in. Ondanks dat je disputen hebt, zijn de huizen wel heel gemengd. Je zult dus nooit vaste groepjes hebben. Die huizen of disputen geven dan wel eens feestjes. Er zijn gewoon heel veel verschillende plekken waar iets georganiseerd wordt. Mensen nodigen elkaar veel uit en er wordt dan tot ’s avonds laat geborreld. Dat is ook vooral de ‘bier’-kant.”

“Als bestuur zijn we dus vooral bezig dat iedereen zich goed en veilig voelt. We proberen aan een goed klimaat met elkaar te werken en ervoor te zorgen dat leden met het geloof bezig zijn. Gezamenlijk zorgen we er als vereniging voor de gezelligheid en houden we in de gaten of de sfeer goed is.”

Waar worden jullie leden door gekenmerkt?

“Het zijn wel echt hele diverse mensen. Er zijn ook veel geloofsstromingen. Die komen ook allemaal bij elkaar. Daarnaast bezitten de leden ook veel verschillende karakter eigenschappen, zoals introvert en extravert.”

“We hebben wel echt heel veel leden die actief zijn. Iedereen zit wel ergens in een commissie. We doen alles samen en met elkaar. Dat is wel een beetje wat de leden kenmerkt. Iedereen doet mee en vindt het leuk dat we alles samen doen.”

“Je hoeft niet christelijk te zijn om bij de Navigators te gaan. Zolang het christelijke geloof je interesseert, dan ben je natuurlijk ook helemaal welkom. Je moet gewoon een beetje open zijn voor alles wat gebeurd binnen de vereniging.”

Wat zijn de hoogtepunten in een jaar voor jullie?

“Dat zijn wel echt de momenten waarop we met alle Navigator verenigingen bij elkaar komen. Dat zijn vaak wel de mooie momenten. Altijd als je ergens samen komt met gelovigen, dan ken je wel iemand. Het is wat dat betreft gewoon een klein wereldje. We hebben ook altijd ieder jaar een weekend met de andere verenigingen. Hierin worden dan thema avonden georganiseerd, waar veel gezelligheid te vinden is.”

“Daarnaast is het Dies ook altijd heel leuk. Hierbij hoort dan ook een gala bij. Dat is echt zo’n week waarin je met z’n allen even écht bij elkaar bent. Iedereen is in het dagelijkse leven heel druk, maar in zo’n week trek je veel met elkaar op en dat is super. Voor ons als bestuur zijnde, zijn de CoBo’s ook heel erg leuk. Dan mogen wij het hele land door trekken om op bezoek te gaan bij de andere verenigingen.”

Hoe passen jullie als vereniging binnen de stad?

“We kijken echt naar buiten toe. We kijken naar de stad, mede studenten verenigingen en de bewoners in het algemeen. We vinden het leuk en belangrijk om een actieve bijdrage te leveren aan Tilburg en alles wat daarbij hoort. Tilburg heeft ons heel veel gegeven, en dat proberen we terug te geven aan de stad. We hebben drie externe activiteiten in een jaar en daarin proberen we iets te doen buiten de vereniging om. Dat kan zijn dat we andere studenten helpen door bij studentenhuizen af te wassen. Ook proberen we soms de stad te helpen door middel van een goede doelen actie. Op die manier proberen we er niet alleen voor onszelf te zijn, maar voor de hele stad. We willen niet ergens geïsoleerd zitten, maar juist deel zijn van alles wat er gebeurd. Daar proberen we heel erg mee bezig te zijn.”

“Tilburg is daarnaast echt een goede stad om uit de christelijke bubbel te gaan. Iedereen hier is heel gezellig en daardoor leer je makkelijk andere mensen kennen. Natuurlijk is het soms uitdagend. De kans is aanwezig dat je de enigste bent die gelooft, maar je leert daardoor wel waar je voor staat.”

Vooruitkijkend: Wat zijn de plannen?

“We hopen toch nog wel echt iets te groeien. We proberen op een stabiele en duurzame manier naar de 100 leden te gaan. Dan kunnen we misschien een eigen soos hebben. Het zou namelijk echt fijn zijn om een eigen plekje te hebben. Daarnaast zorgen 100 leden ook wel voor meer draagkracht. We hebben veel commissies en kunnen dus allerlei handjes gebruiken.”

“We willen onze betekenis voor de stad zien groeien. Ook willen we dat de leden kunnen blijven groeien als persoon. In die zin zou het meer het vasthouden van die persoonlijke groei zijn. Dat is nu heel mooi en het is heel belangrijk dat dat zo blijft.”

“Het is ook heel leuk om meer contact te hebben met de andere christelijke verenigingen. Het is zo makkelijk om in je eigen bubbeltje te zitten. Wij vinden het juist leuk om meer contact te hebben met de andere verenigingen. Gelukkig gaat dat heel erg goed.”