Lancelot

Deze week spraken we met Niels en Stan van de studenten squash vereniging Lancelot. Een vereniging met een bijzonder verhaal: opnieuw begonnen met de al langer bestaande naam. Uit passie voor de sport en de wil om die passie te delen met anderen, bliezen Niels en Stan deze slapende vereniging weer een nieuw leven in. Inmiddels bloeit de vereniging weer. Op een duurzame manier hebben Niels, Stan en Bram een solide basis gelegd. What’s in it for the future? Dat lees je in het artikel!

Wie zijn jullie en wat doen jullie bij Lancelot?

“Ik ben Niels en ik ben dit jaar de voorzitter bij Lancelot. Ik doe wat voorzitters doen. Uiteindelijk probeer ik, samen met mijn mede bestuurders, om de vereniging de goede kant op te sturen.”

“Ik ben Stan en ik ben dit jaar secretaris bij Lancelot. Ik ben dan ook vooral bezig met een stukje ‘community building’. Dus ik houd me niet alleen bezig met het squashen, maar ook juist met het opzetten van activiteiten en dergelijke naast de baan.”

“We zijn niet met z’n tweeën. We hebben namelijk ook nog een penningmeester, Bram. Met z’n drieën vormen we dan dus het bestuur van Lancelot!”

Wat is de basis van Lancelot?

“Lancelot is de studenten squash vereniging van de universiteit. We zijn in 1988 opgericht en bestaan dus een dikke 30 jaar. Er zijn een aantal periodes geweest waarin de vereniging ‘slapend’ was. Er kon dan geen bestuur gevonden worden. Dat was ook de afgelopen twee jaar. Sinds de zomer hebben we het weer opgepakt en zijn we het weer aan het groeien. Op het moment hebben we 40 leden. Er is plek voor iedereen die squash leuk vindt, dus voor beginners en gevorderde. We hebben clubavonden, waar we graag samen spelen, maar we hebben ook een fanatiek competitieteam. We willen ervoor zorgen dat mensen elkaar kunnen ontmoeten, zodat ze op een gewenst niveau kunnen spelen.”

Stan voegt toe: “Omdat de vereniging twee jaar slapen was, hebben we de mogelijkheid om met een schone lei te beginnen. We hebben de naam overgenomen, maar we hebben verder geheel onze eigen draai gegeven aan de vereniging. Nu staat alles en het loopt goed!”

Hoe zijn jullie op het idee gekomen om Lancelot weer op te starten?

Niels vertelt: “Vorige zomer was ik hier aan het kijken om met mensen te squashen. Toen ben ik contact gaan zoeken met Lancelot. Dat was toen een slapende vereniging en er was dus niemand om contact mee op te nemen. Toen heb ik aan FOSST gevraagd hoe het zat. Die gaven mij aan dat er geen squash vereniging was, maar dat ze die wel wilden hebben. Ze hebben mij gevraagd om het op te pakken. Na daar even over nagedacht te hebben, leek het me een heel leuk idee.”

“Ik wilde de kans pakken om de passie voor squashen te delen en om mensen een thuis een plek te bieden op het gebied van squashen. Ik wendde me tot Stan. We wilden samen een organisatie op te bouwen. We wilden dus niet alleen squash aanbieden, maar we hebben gekeken naar de structuur van een organisatie en community building. Dat vonden wij heel tof!”

Stan: “Ik had nog nooit gesquashed toen ik door Niels werd gevraagd om in het bestuur plaats te nemen. Ik heb het toen een keer geprobeerd en ik was verkocht. We wilden een community bouwen gekoppeld aan een leuke sport. Daarna is Bram – onze derde bestuurder – nog aangesloten als penningmeester. Samen vormen we een sterk bestuur.”

“Het leuke is dus dat we niet kosten wat het kost wilden squashen, maar dat we graag een organisatie op wilden bouwen die op lange-termijn nog steeds sterk staat. Het is voor ons een hele leuke gave ervaring! Aan de ledengroei zien we dat het werkt en we horen ook van de leden dat veel initiatieven tof zijn. Dat geeft een hoop energie.”

Hoe ziet een gemiddelde week eruit?

“Op maandagen hebben we de clubavond. Op de woensdag wordt er door het sportcentrum een training verzorgd. Op vrijdag hebben we een training met het eerste team. De laatste maandag van de maand is er een toernooi, waarbij mensen aan dat soort sferen kunnen proeven. Als je wint, dan mag je je naam op het gouden racket vereeuwigen.”

“Daarnaast hebben we meerdere sociale evenementen gedurende de maand. Elke laatste dinsdag van de maand hebben we een ‘social’. Dat is gewoon een drankje doen, met een thema. Ieder lid mag en kan daarbij aanschuiven. Elke maand streven we ernaar om ook een andere grotere activiteit te hebben, zoals een beer cantus of een scavenger hunt.”

“Het contact met andere squash verenigingen buiten Tilburg is ook heel goed. We gaan graag bij hen langs voor open toernooien. Leden van het Lancelot team doen mee aan regionale competities en toernooien georganiseerd door studenten squash verenigingen, squash clubs en de nationale bond.”

Hoe zien de clubavonden eruit?

“Squashen en biertjes drinken! Wel in een bepaalde volgorde uiteraard. Je gaat eerst lekker squashen en vervolgens socializen met elkaar. Er zijn natuurlijk die-hards die heel veel met elkaar aan het spelen zijn, maar je kunt natuurlijk ook gewoon lekker langs de kant naar een wedstrijd kijken en het wat rustiger aan doen. Op deze avonden willen we graag ook wat extra’s toevoegen. We doen dan vaak spelvormen en oefeningen, waardoor je met meerdere op de baan staat. Dit kan op een veilige manier. Je kunt dan heel veel van elkaar leren. Er zit genoeg kennis in huis en dat maakt het super leerzaam. We proberen het squashen voor iedereen zo toegankelijk mogelijk te maken.”

“Vrij recent hebben we bijvoorbeeld een nieuwe dimensie die we toe kunnen voegen. Dat heet squash 57. Je krijgt dan een soort Beach Ball racket, met een echte stuiterbal, waardoor je meer tijd hebt om de bal te spelen. Hierdoor wordt het spel toegankelijker.”

“Doordat we met 40 man zijn, is het heel persoonlijk en dat is heel erg fijn. Je kent iedereen bij naam. De drempel om elkaar uit te dagen en om erbij te komen is dus erg laag. Voor ons is 40 leden al best wel wat, omdat we met niks zijn begonnen. Het is in een jaar zo snel gegroeid. We hebben 4 squash banen en als we nog meer willen groeien, dan moeten we creatief zijn.”

Hoe is het onderlinge contact tussen de leden?

“Iedereen is een voor een binnen komen druppelen. We begonnen met mij als eerste lid, Stan als tweede lid en iedere week leek er wel een iemand bij te komen. Het lijkt erop dat deze nieuwe leden een plek met like-minded mensen zochten. Dat hebben ze bij ons gevonden. Het voelt dan ook echt als een geheel. Wij zetten ons dan ook flink in om ervoor te zorgen dat iedereen zich welkom en comfortabel voelt bij Lancelot”

Stan voegt toe: “Iedereen kan zijn eigen manier bepalen over hoe ze in de groep willen staan. Sommige mensen gaan ‘all-in’ en zijn er overal, sommige zijn juist alleen bij het squashen of de socials. Je kunt dus volledig zelf bepalen hoe je erin wilt staan. Op iedere manier is er een plekje voor je. Ons doel wordt steeds beter bereikt, doordat het vanzelf gaat en iedereen elkaar welkom heet.”

Wat zouden jullie in de toekomst graag zien?

“Als we in het ledenaantal groeien, dan willen we wel de kwaliteit kunnen bewaren. Het bouwen van meer banen is lastig, maar het zou leuk zijn als we meerdere clubavonden kunnen hebben. Het zou heel tof zijn als Lancelot dé plek is waar studenten gaan squashen.”

“Er zijn een hele hoop mensen die gewoon een baan reserveren en aan de gang gaan, maar de vereniging heeft echt wat extra’s te bieden aan die mensen. We horen vaak dat mensen niet zeker weten of ze goed genoeg zijn. In de vereniging hebben we leden van alle niveaus, van beginner tot gevorderde en alles er tussenin. Hierdoor kan iedereen leuke, goede speelpartners vinden op de clubavonden.”

“We zijn nu ook vooral bezig met de basis. We willen ervoor zorgen dat we het stokje weer mooi over kunnen dragen. We willen dus alles op papier zetten voor onze opvolgers.”

Hoe ziet het informele plaatje eruit?

“We zijn druk bezig met dingen bedenken die we op sociaal gebied kunnen doen. De prioriteit ligt – gezien we net begonnen zijn – op wat basis dingen en het squashen. De activiteitencommissie is hier echter wel al flink over na aan het denken.”

“Het mooie aan zo klein zijn is dat je heel goed naar iedereen kunt luisteren. Naar wat ze willen. Als een groot deel iets leuk vindt, dan gaan we dat doen. Het is dus heel erg actie-reactie en co-creatie. Wij vinden het dus belangrijk om naar de leden te luisteren, maar er komen altijd initiatieven bij die wij als bestuur graag met de leden delen.”

Hoe kun je lid worden van Lancelot?

“Je moet wel echt lid zijn bij het sportcentrum. Als je dat bent, dan hebben we elke maandag een clubavond. Iedereen kan een keer komen kijken op de clubavond hoe het is. Ook hebben we twee keer per jaar een ‘open maand’, waarin je een hele maand langs kan komen. Dit is de eerste maand van het nieuwe semester.”

“Je hoeft niet per se op een bepaald moment in te stromen. Je kunt dus op ieder moment lid worden. Je betaalt €25 voor een heel jaar en voor een half jaar €15. Ook met die prijzen wilden we het zo toegankelijk als mogelijk houden.”

“Als je meer wilt weten, dan kun je een kijkje nemen op onze Instagram of de website. Of, als je iemand met een oranje shirtje met ‘Lancelot’ erop ziet, dan kun je ons natuurlijk ook aanspreken!”