AIESEC

Deze week spraken we in verenigingen vrijdag met AIESEC. Deze non-profit organisatie biedt studenten de mogelijkheid om een stage te lopen of vrijwilligerswerk in het buitenland te doen. Als jij een impact wilt maken en anderen wilt helpen, maar ook zelf de nodige ervaring op wilt doen en skills wilt leren, dan zit je bij deze organisatie goed. Intern is het een grote youth-by-youth organisatie die dus volledig wordt geleid door studenten. Ieder jaar organiseren ze leuke activiteiten en zijn er meerdere hoogtepunten als bestuurder. Benieuwd naar deze organisatie? Lees dan het artikel!

Wie zijn jullie en wat doen jullie bij AIESEC?

“Mijn naam is Jente en ik ben VP marketing. Die functie houdt in dat ik full-timer ben binnen het bestuur van AIESEC in Tilburg. Ik ben eind verantwoordelijk voor het marketing team.”

“Ik ben Willemijn en ik ben VP FER. Dat staat voor Finance and External Relations. Het spreekt redelijk voor zich wat het precies inhoudt, denk ik.”

Wat is AIESEC en waar staan jullie voor?

“AIESEC is eigenlijk na de Tweede Wereldoorlog opgericht om ervoor te zorgen dat landen met meer begrip met elkaar omgaan. We zitten dan ook in meer dan 200 landen over de hele wereld verspreid. We bieden de mogelijkheid aan studenten om naar het buitenland te gaan om stage te lopen of vrijwilligerswerk te doen. Tevens bieden we aan internationale studenten de mogelijkheid om naar Nederland te komen. Een groot thema is het leren kennen van andere culturen, maar ook het ontwikkelen van verschillende leiderschapskwaliteiten.”

Jente vult aan: “We zijn een non-profit organisatie. Daarnaast is het een ‘youth-by-youth organisation’, wat inhoudt dat de organisatie bestaat uit jonge mensen die andere jonge mensen proberen te helpen.”

Wat halen studenten uit zo’n half jaar?

“Dat is een beetje afhankelijk van of studenten een vrijwilligersproject of een stage doen. De vrijwilligersprojecten zijn net iets korter, namelijk 6 tot 8 weken. Het doel hiervan is echt dat ze gaan bijdragen aan de zogeheten ‘sustainable development goals’. Je komt dan met dingen in aanraking die je in Nederland niet zou meemaken. Je wordt een stuk bewuster van hoe het er in andere landen aan toegaat. Die bewustwording is, denken wij, wel heel belangrijk als je een leider wilt worden.”

“In de stages ontwikkelen studenten echt meer de hard-skills. Ze leren dingen die ze later écht in hun baan mee kunnen nemen. We hopen dan dus ook dat mensen er echt iets uit halen voor op de lange-termijn en dat is meestal ook wel het geval.”

“Als je in je eentje naar het buitenland gaat, kom je gewoon snel in situaties die je hier niet zo snel meemaakt. Dat levert heel wat op. Er gaan misschien soms wat dingen mis en dan moet je dat zelfstandig oplossen. Daar leer je zo ontzettend veel van.”

Wat voor studenten melden zich hier doorgaans voor aan?

“Het is niet per se dat de studenten een bepaalde studie doen. Het zijn echt studenten die toch wel dat extra stapje willen zetten. Die zich naast hun studie ook nog op andere manieren willen ontwikkelen. Zo’n stage of vrijwilligerswerk is wel iets dat je niet zomaar naast je studie doet. Je moet dus echt een ambitie hebben.”

“Het zijn verder natuurlijk vaak studenten die naar het buitenland willen. Die graag andere landen willen zien, maar het zijn ook vooral mensen die iets willen bijdragen. Dat zien we vooral bij de vrijwilligersprojecten. De studenten die dat doen willen graag iets voor een ander doen en willen ‘impact’ maken.”

Hoe ziet je tijd in het buitenland eruit?

“Je gaat altijd naar een andere AIESEC entiteit toe. De mensen daar zijn overal van op de hoogte. Je krijgt een buddy toegewezen en je wordt dus heel goed begeleid. We vinden dan ook dat je niet aan je lot overgelaten moet worden. Het is tenslotte het buitenland en het is best wel een beetje spannend.”

“Een vrijwilligersproject is vaak zes weken lang. Er zijn veel mensen die daarna graag nog gaan reizen in het land of de omgeving. Als je er dan toch bent, dan wil je ook graag nog wat extra’s zien.”

Hoe zijn de vrijwilligersprojecten en de stages?

“De vrijwilligersprojecten zijn allemaal gelinkt aan een van de ‘sustainable development goals’. De projecten varieren dus heel erg afhankelijk van het doel. Een doel gaat heel erg over biodiversiteit. Er is bijvoorbeeld een project dat je bij een schildpadden opvang in Sri Lanka gaat werken. Een ander doel is ‘sustainable cities’. Daar hoort dan weer een project bij dat gaat over de mode industrie in Sri Lanka. Je gaat dan met sustainable fashion aan de slag. Je kunt bij zulk soort projecten echt een impact hebben.”

“De stages zijn weer net wat anders. Je gaat hier projecten doen zoals Business Development of Graphic Video Making. Je doet bij deze projecten echt vaardigheden en skills op waar je later wat aan hebt.”

“Het is daarnaast echt een ervaring om in een buitenlands bedrijf aan de slag te gaan. Het is tof om te zien hoe ze op andere plekken te werk gaan. In die landen hebben ze natuurlijk allemaal andere culturen en dat maakt het dus ook een heel bijzondere ervaring om naar het buitenland te gaan.”

Hoe zit jullie organisatie in elkaar?

“We hebben een full-time bestuur en een part-time bestuur. Het full-time bestuur bestaat uit zes mensen met iedereen hun eigen verantwoordelijkheden. Het part-time bestuur bestaat uit 19 personen en is opgedeeld in bepaalde teams. Ieder team is dan voor iets anders verantwoordelijk.”

“We zijn veel bezig met werken en uren maken. Het is natuurlijk best wel serieus en we hebben ook wel echt wat verantwoordelijkheid. Daarnaast hebben we vaak wat interne activiteiten. Dat kan voor het hele bestuur zijn, of het zijn aparte activiteiten binnen je team. In meerdere steden hebben ze een AIESEC bestuur. Hier plannen we ook vaak een borrel mee. Je leert gewoon heel veel leuke mensen kennen en dat is echt super leuk!”

Wat zijn de hoogtepunten in zo’n jaar voor jullie?

“We hebben twee keer per jaar een grote conferentie met heel AIESEC. Dat zijn gewoon drie volle dagen, waarin je zoveel leert en zoveel mensen leert kennen. Die dagen bestaan uit trainingen en andere serieuze activiteiten. Er komen om en nabij 300 mensen uit allerlei steden waar AIESEC zit naar die conferentie toe. In de avond sluiten we altijd af met een mooi feestje.”

“We hebben ook veel receptieweekenden, waaronder ons eigen receptieweekend. We hopen echt dat dat door kan gaan. Daar kijken we heel erg naar uit. Iedere andere AIESEC entiteit komt dan naar Tilburg toe. We gaan dan met iedereen naar de Efteling toe en sluiten af met een cantus.”

Kijkend naar de toekomst: Wat zijn dingen die jullie nog zouden willen doen?

“Dat is een goede vraag. We bestaan natuurlijk al heel lang. AIESEC is door de jaren heen heel erg gegroeid en veranderd. We passen ons steeds een beetje aan op wat er nodig is. Ik hoop dat dat zo blijft. We zijn natuurlijk groot en het is dan een uitdaging om flexibel te blijven. Het zou super zijn als alle projecten meegroeien met wat er speelt in bepaalde landen. Ik hoop dat we over tien jaar nog steeds kunnen zeggen dat onze projecten belangrijk zijn en dat mensen een impact kunnen maken. Eigenlijk willen we dus gewoon doorgaan met waar we mee bezig zijn.”

“Op dit moment is het grootste doel dat alles weer gewoon normaal kan zijn met corona. Dat iedereen weer gewoon overal naar het buitenland kan, maar we hopen ook voor alle members dat alles weer fysiek door kan gaan. We zijn namelijk heel erg afhankelijk van wat er fysiek kan.”

Wat zouden jullie nog toe willen voegen?

“Soms heb ik het idee dat mensen niet op de hoogte zijn dat je bij AIESEC ook een part-time bestuursjaar kunt doen. Mensen hebben het idee dat we alleen projecten aanbieden. Je kunt echter ook heel veel van een bestuursjaar bij AIESEC leren. Als mensen dus niet een stage of vrijwilligerswerk in het buitenland willen doen, maar wel bij AIESEC iets willen doen, dan is een bestuursjaar echt een aanrader.”

“Op dit moment hebben we een best wel diverse committee. Er zitten nu al best veel culturen in ons bestuur. Dat is heel erg leuk. Dus met enkel zo’n bestuursjaar verleg je al je grenzen. Je leert dan al over andere culturen. Ik denk dat die internationale mindset ook echt een plus is in ons bestuur.”

Wil je meer weten over AIESEC? Neem dan een kijkje op hun site!