COVID-19 door de ogen van een student verpleegkundige

Vorige week donderdag heeft Minister-president Rutte samen met Hugo de Jonge de maatregelen vernieuwd omtrent het coronavirus. Uit onderzoek is gebleken dat studenten inmiddels bij een van de zwaarst getroffen populaties horen die het COVID-19 virus hebben opgelopen. Jongeren houden zich steeds minder aan de corona maatregelen, wat resulteert in meer besmettingen. Om een idee te krijgen hoe het er aan toe gaat op de corona-afdeling van een ziekenhuis, spraken wij met Jolijn. Zij is studente aan Tilburg University en heeft gewerkt op de corona-afdeling in het Jeroen Bosch ziekenhuis in Den Bosch tijdens de uitbraak van het virus. 

Wat was jouw rol tijdens de corona uitbraak in het ziekenhuis?

"Ik was verpleegkundige op de corona-afdeling in het Jeroen Bosch ziekenhuis in Den Bosch."

Jij hebt corona van heel dichtbij meegemaakt. Hoe was dat voor jou?

"Persoonlijk vond ik het heel heftig. De eerste -en tevens intensiefste- weken vlak nadat het virus uitbrak heb ik niet meegemaakt, omdat ik toen druk was met mijn studie. Van collega's heb ik wel gehoord dat er in die periode af en toe wel 9 sterfgevallen op één dag waren en dat zij dat als heel erg heftig hebben ervaren. Wanneer ik aanwezig was op de afdeling maakte ik vaak een babbeltje met de patiënten en vroeg ik hoe het met ze ging. In de meeste gevallen was het antwoord gewoon "goed". Het gevaar van de ziekte is echter dat het saturatiegehalte (zuurstofgehalte) in het bloed heel snel kan dalen, waardoor de toestand van een patiënt snel kritiek kan worden. Het feit dat de gezondheidstoestand van een patiënt zo plots kon omslaan, maakte het ook wel erg spannend en anders dan met patiënten die het virus niet hebben. Je moet continu alert zijn en alle aandacht op de patiënten richten. Wat het tevens lastig maakte is dat niemand de ziekte kende en niemand wist eigenlijk hoe het ziekteproces zou verlopen. Gelukkig is daar inmiddels wel al meer over bekend. Je zit permanent ingepakt in een coronaproof pak (wat erg benauwd is) en bent constant aan het overleggen met elkaar wie bij welke patiënt moet gaan kijken enzovoorts. Het grote verschil met mensen die het virus dus niet hebben is dat je veel alerter moet zijn, omdat de toestand van een patiënt meteen kan omslaan en je vervolgens heel snel moet handelen."

Heb je zelf gedacht dat je (symptomen van) de ziekte hebt gehad?

"Nee, eigenlijk niet. Je zit goed ingepakt tijdens het werk, dus daar heb ik me geen zorgen over gemaakt. Ik houd mezelf voor zover dat kan goed aan de anderhalve meter afstand en ben de afgelopen maanden niet ziek of verkouden geweest."

Hoe is het om getest te worden op corona?

"Ik heb veel testen afgenomen in het ziekenhuis. Op een gegeven moment merkte je dat de stijgende lijn van het aantal besmettingen in Nederland wat afvlakte, waardoor er toch steeds meer mensen zichzelf even kwamen laten testen. Ik werkte ook op de corona verdachte afdeling, daar komen mensen binnen die ook maar iets van symptomen hebben die gelijk zijn aan de symptomen van het covid virus. Vervolgens worden ze getest en verblijven ze 24 uur op deze afdeling. Wanneer blijkt dat de persoon positief is getest op het virus, wordt hij of zij doorverwezen naar de corona-afdeling. Wanneer dat niet het geval is, word je logischerwijs doorverwezen naar de specialist die je kan helpen met de specifieke klachten. Ik merkte dat mensen de test zelf als vervelend hebben ervaren, want je moet een staafje ver achter in je neus en keel stoppen. Dat is niet altijd even prettig."

Weet jij of veel jongeren zich laten testen?

"Ja, ik heb wel van veel studenten en vrienden/vriendinnen gehoord dat zij zich laten testen. Vooral als iemand al gauw last heeft van bijvoorbeeld een verkoudheid, is de drempel vrij laag om jezelf te laten testen. Ik denk ook dat veel mensen bang zijn om opa's, oma's of andere familieleden te besmetten waar ze bij over de vloer komen."

Ben jij zelf bang om besmet te raken? 

"In het begin wel en zeker toen mensen nog wel afspraken met elkaar heb ik ook bewust gezegd dat ik dat niet deed, want ik wil het risico niet lopen dat ik het op m'n werk zou gaan verspreiden, of in mijn eigen kringen. Toen er begin juni amper nog besmettingen bijkwamen, heb ik deze regels voor mezelf ook wat meer versoepeld. Maar nu ik hoor dat er in Rotterdam weer corona uitbraken zijn onder studenten, denk ik dat er bij iedereen wel weer een belletje is gaan rinkelen. Als we niet normaal doen met z'n allen zitten we straks weer in een lockdown en ik denk dat niemand daar meer zin in heeft. Het zou zomaar weer helemaal kunnen omslaan, omdat iedereen dacht dat we weer de goede kant uit gingen en men steeds meer lak aan de regels kreeg. Nu zie je dat we met z'n allen de verkeerde kant uit gaan." 

Wat is het heftigste dat jij hebt meegemaakt op je werk omtrent corona?

"Eigenlijk hetgeen wat ik eerder al verteld heb; je komt binnen bij een patiënt, maakt een snelle babbel en controleert de waardes. Vaak is er niks aan de hand. Wanneer je een half uur later terug komt kan de situatie plots volledig omgeslagen zijn en zie je de patiënt naar adem happen. 

Wat ik ook heel erg zwaar vond is dat naast je rol als verpleegkundige, je er een extra rol bij kreeg. Je wordt tevens steun en toeverlaat van de patiënt, aangezien deze geen bezoek van familie of vrienden mag ontvangen. Vooral voor ouderen was dit heel erg beangstigend. Ik maakte altijd wel een praatje met iedere patiënt, maar ik kan me voorstellen dat het niet erg warm en gemoedelijk overkomt wanneer er iemand in zo'n pak naar je toekomt om even te vragen hoe het gaat. Ik kreeg het idee dat de fysieke toestand van mensen die dachten dat ze er alleen voor stonden vaak nog verder verslechterde, omdat ze niemand mochten ontvangen en het gevoel hadden dat ze er op mentaal gebied ook alleen voor stonden."

Vind jij het lastig om je aan de corona maatregelen te houden?

"Ja, soms wel. Ik probeer er wel op te letten natuurlijk, maar ik merk gewoon dat er in mijn omgeving steeds minder op gelet wordt. Mensen krijgen er steeds meer schijt aan, naar mijn idee. Wanneer ik iets ga drinken met vriendinnen, zie ik ze elkaar een hand of knuffel geven en dan denk ik bij mezelf: ah nee dat moet je niet doen..."

Vooral jongeren zijn nu in het nieuws, omdat zij nu de grootst besmette groep vormen. Wat zou jij tegen jongeren willen zeggen?

"Ik snap wel dat jongeren vinden dat het allemaal te lang duurt en ze niet meer thuis willen zitten, al helemaal met dit warme weer. Maar jongeren moeten beseffen dat het gedrag dat zij vertonen, consequenties kan hebben voor een ander. Als je een keer een feestje hebt of gaat zwemmen met een groepje en je gewoon afstand kunt bewaren ten opzichte van elkaar, moet dat gewoon kunnen vind ik. Maar je gaat niet met mensen knuffelen, of aan elkaar zitten en al helemaal niet wanneer je klachten hebt. Ik denk dat mensen het vaak niet door hebben, maar alleen al het hebben van een snotneus kan al een teken zijn dat je besmet bent geraakt met het virus."